Brasil é o segundo país com maior diversidade de plantas carnívoras do mundo

O Brasil abriga cerca de 140 espécies de plantas carnívoras divididas em sete gêneros, segundo levantamento da Universidade Federal de Santa Maria. Com essa marca, o país ocupa a segunda posição no ranking mundial de diversidade desses vegetais, atrás apenas da Austrália. A maior parte das espécies está concentrada em áreas abertas do Cerrado e da Amazônia, ecossistemas com alta luminosidade e solos com baixa concentração de nitrogênio e fósforo.

Adaptação e sobrevivência em solos pobres

Conforme explica o botânico Paulo Gonella, pesquisador do Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA), essas plantas continuam realizando fotossíntese para produzir energia, utilizando a captura de pequenos organismos apenas para complementar nutrientes minerais escassos. A digestão das presas ocorre tanto pela ação de enzimas produzidas pela própria planta quanto pelo auxílio de microrganismos associados.

Mecanismos e estratégias de captura de presas

A diversidade brasileira abrange estratégias variadas de predação. O gênero Utricularia é o mais representativo, com mais de 70 espécies que capturam presas por sucção ultrarrápida em bolsas submersas ou subterrâneas. O gênero Drosera imobiliza insetos usando gotas pegajosas nas folhas, enquanto a Genlisea retém protozoários em armadilhas subterrâneas em formato de Y. Nas montanhas do norte amazônico, o gênero Heliamphora atrai presas para folhas em forma de jarro que acumulam água da chuva.

Espécies exclusivas do Brasil e risco de extinção

A flora nacional conta ainda com Brocchinia e Catopsis, os únicos gêneros de bromélias carnívoras catalogados, cujos reservatórios foliares retêm animais que são decompostos com auxílio bacteriano. Por fim, o gênero Philcoxia é o único totalmente endêmico do Brasil, com ocorrência em estados como Minas Gerais, Bahia, Goiás, Tocantins, Pará e Maranhão. Suas folhas capturam vermes nematoides na areia, e todas as suas espécies conhecidas encontram-se sob ameaça de extinção.