Cientistas identificam nova espécie de vitória-régia gigante na Colômbia

Uma nova espécie de vitória-régia gigante, batizada de *Victoria colombiana*, foi descrita cientificamente após ser encontrada na bacia do alto rio Orinoco, próximo a Inírida, no leste da Colômbia. A planta aquática possui folhas que alcançam até 2,5 metros de diâmetro, dimensão que permite sua visualização por meio de imagens de satélite.

Descoberta da Victoria colombiana na bacia do Orinoco

A identificação foi conduzida pelos horticultores Carlos Magdalena, do Jardim Botânico Real de Kew, em Londres, e Mauricio Bernal, do Jardim Botânico de Bogotá. A investigação começou depois de um registro fotográfico divulgado nas redes sociais e culminou em uma expedição de cinco dias por florestas inundadas, guiada pelo indígena Gustavo Melo. O estudo formal foi publicado na revista científica *Phytotaxa*, contando com a coautoria de membros de comunidades indígenas do departamento de Guainía.

Características e risco de extinção da espécie

A planta integra agora o gênero *Victoria* como a quarta espécie catalogada, ao lado de *V. amazonica*, *V. cruziana* e *V. boliviana*. Magdalena calcula que restem entre 30 e 50 indivíduos em estado silvestre, um quantitativo considerado vulnerável aos impactos das mudanças climáticas e às variações do nível das águas.

Estratégias de preservação e ecoturismo local

Para proteger a espécie, os pesquisadores realizam a coleta de sementes para estudos em laboratório e planejam medidas de preservação em territórios indígenas de acesso controlado, integrando conservação botânica e iniciativas de ecoturismo comunitário.