Descoberta de anéis duplos em anã branca revela pistas sobre o destino do Sol

Astrônomos identificaram uma estrutura inédita composta por dois anéis de gás separados ao redor da anã branca J1328−1450, uma estrela morta. A descoberta, publicada na revista Nature Astronomy, foi realizada a partir de observações do Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul (ESO), instalado no deserto do Atacama, no Chile. O achado fornece pistas sobre o comportamento de sistemas planetários após o esgotamento de estrelas semelhantes ao Sol.

Estrutura inédita de anéis duplos de gás

A principal hipótese dos cientistas é que dois corpos planetários sobreviventes, ainda não avistados diretamente, orbitem a estrela morta e atuem na manutenção da divisão entre os anéis. Segundo o estudo, o objeto mais próximo pode ter a dimensão de um asteroide, enquanto o mais distante possui tamanho comparável a Ceres, Plutão ou à Lua. Nicola Gentile Fusillo, astrônomo da Universidade de Trieste e autor principal da pesquisa, destacou que esta é a primeira observação de um sistema complexo com disco duplo de restos em torno de uma anã branca.

Hipótese de corpos planetários sobreviventes

As análises revelaram que os anéis possuem composições químicas distintas. O mais próximo da estrela é rico em magnésio, além de conter cálcio, oxigênio e ferro, o que sugere origem em corpos diferentes ou em camadas de uma mesma estrutura rochosa. De acordo com o coautor Felipe Lagos-Vilches, o sistema antecipa o que pode ocorrer com o Sistema Solar daqui a bilhões de anos, quando o Sol se transformar em uma anã branca. A configuração também se assemelha a formações vistas em estrelas jovens.