Dom Antônio Fontinele toma posse como sexto bispo da Diocese de Rio Branco

Dom Antônio Fontinele de Melo toma posse neste domingo (1º) como o sexto bispo da Diocese de Rio Branco, em cerimônia realizada na Catedral Nossa Senhora de Nazaré. Nomeado em 18 de setembro, o religioso já atuava como administrador apostólico desde 12 de julho, após a renúncia de Dom Joaquín Pertíñez por motivos de saúde. Dom Antônio, cearense de Camocim nascido em 1968, deixa a Diocese de Humaitá (AM) para liderar a Igreja Católica na capital acreana.

Nova liderança na Diocese de Rio Branco

A trajetória da instituição no Acre remonta a 1877, com a chegada de migrantes nordestinos durante o ciclo da borracha. A organização eclesiástica oficial começou em 1920, quando o papa Bento XV instituiu a Prelazia Acre-Purus e nomeou Dom Próspero M. Bernardi como o primeiro bispo prelado, exercendo o ministério até 1944 com ênfase no atendimento missionário aos seringais.

História e evolução da Igreja Católica no Acre

Em 1948, Dom Júlio Mattioli assumiu a prelazia e iniciou a construção da Catedral Nossa Senhora de Nazaré, inaugurada em 1958. Seu sucessor, Dom Giocondo M. Grotti, liderou a Igreja local de 1965 a 1971, adaptando as práticas diocesanas às resoluções do Concílio Vaticano II. Entre 1973 e 1998, Dom Moacyr Grechi conduziu a transição da prelazia para diocese, criou as pastorais da Juventude e Indigenista e destacou-se pela atuação na defesa de direitos sociais durante conflitos agrários.

Legado dos bispos anteriores e celebração

Dom Joaquín Pertíñez assumiu a diocese em 1999 e esteve à frente dos trabalhos por 27 anos, período no qual fundou a Escola Diaconal, expandiu obras sociais e formou novos sacerdotes locais. A posse de Dom Antônio na catedral simboliza a unidade diocesana e mobiliza a comunidade católica, que conta com tendas e telões na área externa para acompanhar a celebração.