Expedição localizou ruínas de Vilcabamba e revelou último refúgio do Império Inca

Em agosto de 1964, o explorador americano Gene Savoy, acompanhado do peruano Antonio Santander Cascelli, localizou as ruínas da cidade de Vilcabamba nas profundezas da floresta andina do Peru. Durante décadas, acreditou-se que a capital inca perdida havia sido descoberta pelo acadêmico americano Hiram Bingham em 1911, ocasião em que revelou ao mundo o sítio de Machu Picchu. Contudo, a nova expedição demonstrou que o refúgio final do Império Inca situava-se em outra área.

A redescoberta da capital perdida no Peru

Vilcabamba serviu como centro de resistência e exílio para o rei inca Manco após a tomada de Cusco pelos conquistadores espanhóis, em 1536. A cidade abrigou templos e palácios até ser incendiada e abandonada pelos próprios incas diante de uma invasão militar em 1572, permanecendo oculta pela densa vegetação durante séculos. Na expedição de 1964, Savoy e Santander identificaram estruturas de pedra distribuídas por três platôs montanhosos, dos quais o primeiro possuía cerca de quatro vezes a extensão de Machu Picchu.

O centro de resistência inca contra os espanhóis

A identificação do assentamento como a verdadeira Vilcabamba foi respaldada pela descoberta de telhas que combinavam desenho espanhol e acabamento inca. O achado corroborou relatos do frade Martín de Murúa do século 16 e foi posteriormente validado por John Hemming, especialista da Real Sociedade Geográfica de Londres. Pouco depois da descoberta, uma equipe da BBC enfrentou corredeiras e trilhas na mata fechada para registrar as primeiras imagens das ruínas. A maior parte do sítio arqueológico segue preservada pela floresta, e o destino dos lendários tesouros incas permanece sem confirmação definitiva.