Fósseis na Indonésia revelam uso de substâncias psicoativas há 25 mil anos

Um estudo publicado na revista científica Science Advances revelou que seres humanos consomem drogas psicoativas há pelo menos 25 mil anos, quase 20 mil anos antes do que apontavam registros anteriores. A descoberta baseia-se na análise de dois esqueletos encontrados na ilha de Sulawesi, na Indonésia, datados entre 25 mil e 6,3 mil anos atrás.

Evidências milenares na arcada dentária

Os pesquisadores identificaram nos tecidos traços de arecolina, substância psicoativa presente na noz de betel, fruto da palmeira do gênero Areca. Considerada a quarta droga mais consumida no mundo, ela era utilizada pelos caçadores em estado bruto. Os indivíduos apresentavam lesões e sulcos circulares profundos nos dentes, indicando o hábito contínuo de manter e girar a semente na boca por longos períodos.

Os efeitos e o consumo da noz de betel

Além de gerar estado de alerta e leve euforia, a arecolina possui ação analgésica e estimula a salivação, o que auxiliava na digestão de amidos. Os cientistas acreditam que o alívio de dores incentivou a manutenção do hábito, resultando em um ciclo de dependência que desgastou severamente os dentes até expor a polpa.