Francis Halzen vence Prêmio Nobel de Física por detecção de neutrinos no Polo Sul

O cientista belga Francis Halzen venceu nesta terça-feira (6) o Prêmio Nobel de Física pela detecção de neutrinos no Polo Sul. Chamadas de partículas fantasmas por terem massa quase nula e atravessarem a matéria sem interagir, essas estruturas invisíveis viajam do espaço profundo e carregam informações cruciais sobre a origem do cosmos.

O que são as partículas fantasmas

Para comprovar sua teoria, o pesquisador transformou o gelo antártico em um gigantesco detector. A equipe enterrou 86 cabos com mais de 5 mil sensores de luz a quase 3 mil metros de profundidade, conseguindo registrar os rastros de luz azul gerados pela colisão de neutrinos com átomos. A descoberta inaugurou a astronomia de neutrinos, permitindo mapear fenômenos extremos como buracos negros e explosões estelares.

O gigantesco detector no gelo da Antártica

Halzen tornou-se o primeiro cientista em mais de três décadas a receber o Nobel de Física individualmente. Ele atribuiu a conquista ao trabalho conjunto dos mais de 400 pesquisadores de diversos países que integram o projeto IceCube na Antártica.