Imagem premiada revela reação de elefante à perda de filhotes no deserto da Namíbia

Uma fotografia registrada pelo fotógrafo Federico Veronesi no deserto da Namíbia venceu o concurso Fotógrafo da Vida Selvagem do Ano de 2026, promovido pelo Museu de História Natural de Londres. A imagem retrata uma fêmea de elefante transportando um filhote natimorto pela tromba ao longo do leito seco do rio Huab, comportamento que evidencia a complexidade emocional e o luto entre esses animais.

Registro premiado e o luto entre elefantes

Especialistas da ONG Elephant Human Relations Aid (EHRA) revelaram que a fêmea de 14 anos não era a mãe biológica do filhote. Segundo a diretora da organização, Christin Winter, o animal perdeu a própria cria dois anos antes e, desde então, foi flagrado carregando filhotes mortos de outras fêmeas em quatro ocasiões distintas. A atitude pode representar uma tentativa de processar o trauma da perda ou de proteger os restos mortais contra predadores.

Seca extrema e ameaças à sobrevivência da espécie

O registro alerta para a situação crítica dos cerca de 150 elefantes adaptados ao deserto namibiano. A população sofre declínio contínuo decorrente de secas severas, licenças governamentais de caça e conflitos com comunidades locais pelo acesso à água. Entre 2014 e 2022, apenas dois de 16 recém-nascidos sobreviveram na região, registrando nascimentos prematuros com peso entre 60 e 65 quilos, abaixo da média saudável de 100 a 120 quilos.

Pesquisas avaliam impactos do estresse crônico

Para investigar os efeitos do estresse crônico e de contaminantes na saúde do grupo, a EHRA e a pesquisadora Daniella Chusyd, da Universidade de Indiana, conduzem um projeto de coleta e análise biológica previsto até 2028. A especialista Joyce Poole, da ONG Elephant Voices, destacou a capacidade da espécie de vivenciar o luto e reforçou a necessidade de conter as ameaças que aproximam essa população da extinção.