Pesquisa da UFSCar identifica lagarta capaz de degradar isopor e reduzir lixo plástico

Pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) descobriram que a lagarta Helicoverpa armigera, tradicional praga do agronegócio, tem potencial para degradar isopor. O material, composto por 98% de ar e apenas 2% de matéria-prima, representa um desafio ambiental nas grandes cidades devido ao alto custo e à complexidade de sua reciclagem mecânica.

Fungos intestinais decompõem o material sintético

O estudo identificou fungos no trato digestivo do inseto capazes de decompor o plástico, habilidade observada após as lagartas roerem recipientes no laboratório. Segundo Flavio Henrique Silva, professor do Departamento de Genética e Evolução da UFSCar, o objetivo da pesquisa é ampliar os testes laboratoriais para transformar os polímeros em moléculas reaproveitáveis pela indústria.

Potencial para cooperativas de reciclagem

A aplicação prática do processo é vista como promissora pelo setor de reciclagem. Carla Castilho, engenheira técnica da Associação Brasileira da Indústria do Plástico, aponta que as lagartas poderão ser direcionadas a cooperativas para processar materiais inviáveis para os maquinários convencionais.