Pesquisa no litoral sul da Bahia acompanha baleias-jubarte a partir de morros

O distrito de Serra Grande, situado em Uruçuca, no sul da Bahia, reúne características geográficas singulares que viabilizam o monitoramento de baleias-jubarte diretamente de terra firme. A combinação de morros à beira-mar com uma plataforma continental estreita, que termina a cerca de 15 quilômetros da costa, faz com que as águas profundas fiquem próximas da praia, atraindo os cetáceos durante o período reprodutivo. Desde 2013, o local sedia o Projeto Baleias na Serra, coordenado pela bióloga Maria Isabel Carvalho Gonçalves.

Monitoramento visual e acústico em terra firme

O acompanhamento visual sistemático ocorre anualmente entre julho e outubro a partir de um ponto fixo, com o uso de uma estação total de longo alcance. O projeto também realiza monitoramento acústico passivo para analisar a evolução dos cantos emitidos pelos machos. Na temporada de 2026, foram contabilizados 500 registros de animais ao longo de 24 dias de campo, alcançando uma abundância relativa de 9,62 indivíduos por hora. Desde o início das medições, em 2014, o número de avistamentos quadruplicou.

Mudanças de comportamento e impacto do clima

Apesar do crescimento histórico, a temporada de 2026 apresentou alterações comportamentais. As baleias ficaram mais afastadas da praia, o pico de avistamentos antecipou-se para 23 de agosto e a presença de filhotes caiu para 5% do total, ante 13% em 2025 e 14% em 2022. Os pesquisadores investigam se variáveis ambientais, como o aumento da temperatura das águas, fenômenos como o El Niño e a disponibilidade de alimento nas áreas de alimentação, explicam essa dispersão e a redução de fêmeas com crias na faixa costeira.

Biodiversidade marinha e conservação na Costa do Cacau

O monitoramento na Costa do Cacau já catalogou nove espécies de cetáceos, incluindo cachalotes, baleias-francas, botos-cinza e baleias-minke. A equipe enfatiza que a continuidade das pesquisas de longo prazo e a prática do turismo de observação regulamentado são essenciais para mapear os desafios ecológicos e fomentar a preservação dos ecossistemas marinhos.