Primeiros animais da Terra podem ter surgido há 800 milhões de anos

Um estudo publicado na revista Science Advances sugere que o reino animal pode ter surgido entre 800 milhões e 700 milhões de anos atrás, durante o período Neoproterozoico. A estimativa recua a origem dos animais em até 200 milhões de anos em relação ao que se supunha e situa os estágios iniciais de sua evolução antes das severas glaciações globais do período Criogeniano, a chamada "Terra Bola de Neve".

Origem animal recua 200 milhões de anos

A pesquisa, desenvolvida por cientistas como Ross Anderson e Derek Briggs, da Universidade Yale, contestou a tese de que a ausência de fósseis no depósito chinês de Weng'an, de 590 milhões de anos, descartaria animais anteriores. A análise da biota de Kheseen, na Mongólia, provou que sítios com preservação de alta qualidade podem não registrar fósseis mesmo quando esses organismos comprovadamente já habitavam outras partes do planeta.

Relógio molecular e lacunas no registro fóssil

Ao utilizar a técnica do relógio molecular calibrada com depósitos de 850 milhões a 730 milhões de anos na Noruega, na Austrália e nos Estados Unidos, a equipe recalculou a linhagem evolutiva. Os autores indicam que os animais primitivos eram minúsculos e de corpo mole, o que dificultava sua fossilização.