Temperatura média do organismo humano registra queda histórica nos últimos 150 anos

A temperatura média do corpo humano apresentou uma redução nos últimos 150 anos. O parâmetro padrão de 37 °C foi estabelecido na década de 1860 pelo médico alemão Carl Wunderlich, após analisar mais de um milhão de medições axilares feitas em 25 mil pacientes. No entanto, pesquisas contemporâneas apontam que a referência para adultos saudáveis está atualmente mais próxima de 36,39 °C.

A revisão do padrão histórico de 37 °C

Estudos conduzidos por Julie Parsonnet, da Universidade Stanford, com dados de quase 190 mil pessoas entre 1862 e 2017, revelaram que os homens americanos registram cerca de 0,59 °C a menos do que no século 19. Queda similar foi observada pelo antropólogo Adrian Jaeggi entre os indígenas Tsimané, na Amazônia, cuja média corporal recuou de 37 °C no início dos anos 2000 para 36,5 °C em 2018.

Fatores que explicam a queda na temperatura média

Entre as explicações para o fenômeno estão os avanços na saúde pública, saneamento e controle de infecções crônicas, que reduzem a sobrecarga do sistema imunológico e o gasto calórico. O acesso generalizado a ambientes climatizados, com aquecimento central e ar-condicionado, também diminui a necessidade de esforço metabólico do organismo para manter a temperatura interna.

Debate científico sobre calibração e biologia

Por outro lado, o historiador Philip Mackowiak argumenta que os instrumentos originais de Wunderlich apresentavam calibração cerca de 2 °C mais alta do que os aparelhos modernos. Parsonnet refuta a tese instrumental por meio de comparações geracionais, confirmando a tendência biológica de resfriamento. Publicações médicas já flexibilizaram a antiga métrica de 37 °C, orientando que o dado seja interpretado sem rigidez absoluta.