Tropeiros garantiam rotas postais e envio de mensagens entre São Paulo e o Sul

No século XIX, antes da consolidação de um serviço postal oficial no Brasil, as tropas de mulas desempenharam papel fundamental na comunicação e integração entre o interior paulista e o Sul do país. Saindo de municípios como Sorocaba, Itapetininga e Tatuí rumo a regiões como Curitiba e Porto Alegre, os tropeiros não apenas comercializavam lotes de 600 a 700 animais, mas também transportavam encomendas de valor, documentos e cartas de afeto entre famílias e casais, prática denominada "correio sentimental".

O correio sentimental e a integração regional

De acordo com o historiador e jornalista Sergio Coelho, as expedições de ida e volta duravam até quatro meses, ritmo condicionado pelas chuvas, pelo relevo e pelas condições de saúde da comitiva. Cada tropa reunia entre 12 e 15 integrantes e frequentemente concedia carona a artistas que temiam viajar desacompanhados pelas estradas de terra. Diante de constantes ameaças de assaltantes e ataques indígenas, como os registrados no bairro das Antas, em Itapetininga, o governo da época contratava os chamados "bugreiros" para fazer a escolta armada e evitar atrasos nos prazos.

Desafios nas estradas e escolta armada

As paradas obrigatórias das tropas serviram de base para o surgimento de cidades como Capão Bonito, Itararé e Itapeva, antigamente denominada Faxina. Grande parte das entregas era acertada verbalmente, baseada na palavra de honra dos condutores. Posteriormente, por volta de 1829, estruturou-se uma rota de correio a cavalo entre Sorocaba e Ponta Grossa, no Paraná. Conforme registrado pelo historiador Ribas Silveira, o trajeto operava com duas malas postais mensais custeadas pela própria categoria, utilizando mensageiros que se revezavam para transferir as correspondências em Faxina e entregá-las no destino final.